1906 – 1948
"நவீன தமிழ் சிறுகதையின் முன்னோடி"
கதைகள் · கட்டுரைகள் · கவிதைகள்
நூறு கதைகள். ஒரு குறுகிய வாழ்க்கை. தமிழ் இலக்கியத்தில் நிலைத்த புரட்சி.
படிக்கத் தொடங்குங்கள்கல்லிக்காட்டு கிராமத்தில் ஒரு இரகசியம் புதைந்து கிடக்கிறது. அந்த ஊரின் ஒவ்வொருவரும் ஒவ்வொரு வகையில் அந்த இரகசியத்தின் பாரத்தை சுமந்து கொண்டிருக்கிறார்கள். புதுமைப்பித்தனின் கூர்மையான கண்கள் கிராமத்தின் உள்ளுறை வாழ்க்கையை நேர்மையாக பதிவு செய்கின்றன.
பொன்னி என்ற பெண்ணின் வாழ்க்கை ஒரு சிறிய கதையில் சுருக்கப்பட்டிருக்கிறது. அவளது சோகம் தனிப்பட்டது மட்டுமல்ல — அது அவள் காலத்தின் பல பெண்களின் சோகம். புதுமைப்பித்தன் அதை கண்ணீரின்றி, ஆனால் ஆழமான அனுதாபத்துடன் சொல்கிறார்.
ஒரு கிராமத்தில் தண்ணீர் என்பது வெறும் நீர் மட்டுமல்ல — அது அதிகாரத்தின் அடையாளம். யாரால் எந்த கிணற்றில் தண்ணீர் எடுக்க முடியும் என்ற கேள்வி ஒரு குடும்பத்தை, ஒரு கிராமத்தை, ஒரு சமூகத்தை சொல்கிறது.
சிறுகதை என்பது ஒரு தனி கலை வடிவம். அது நாவலின் சிறிய பதிப்பு அல்ல. அது தனக்கென்று சட்டங்கள் கொண்ட, தனக்கென்று வலிமை கொண்ட ஒரு தனி உலகம்.
நாகரிகம் என்று அழைக்கப்படுவது என்ன? மேற்கத்திய நாகரிகத்தை போற்றும் காலத்தில் புதுமைப்பித்தன் கூர்மையான கேள்விகளை கேட்கிறார்.
புதுமைப்பித்தன் என்ற புனைப்பெயரில் அறியப்படும் சி. விருத்தாசலம் 1906 ஏப்ரல் 25 ஆம் தேதி கடலூர் மாவட்டத்தின் திருப்பாதிரிப்புலியூரில் சைவ பிள்ளை குடும்பத்தில் பிறந்தார். அவரது தந்தை சொக்கலிங்கம் அரசு வருவாய்த்துறையில் தாசில்தாராக பணிபுரிந்தார். தந்தையின் இடமாறுதல்களால் சிறுவயதில் கிஞ்சி, கள்ளக்குறிச்சி, திண்டிவனம் போன்ற இடங்களில் கல்வி கற்றார்.
முழு வாழ்க்கை வரலாறு படிக்க“சிறந்த சிறுகதை என்பது கதை முடிந்த பிறகும் தொடரும். வாசகன் புத்தகத்தை மூடி வைத்துவிடுவான். ஆனால் கதை அவனிடம் தங்கியிருக்கும் — ஒரு கேள்வியாக, ஒரு படமாக, ஒரு வலியாக.”