புதுமைப்பித்தன்

புதுமைப்பித்தன் என்ற புனைப்பெயரில் அறியப்படும் சி. விருத்தாசலம் 1906 ஏப்ரல் 25 ஆம் தேதி கடலூர் மாவட்டத்தின் திருப்பாதிரிப்புலியூரில் சைவ பிள்ளை குடும்பத்தில் பிறந்தார். அவரது தந்தை சொக்கலிங்கம் அரசு வருவாய்த்துறையில் தாசில்தாராக பணிபுரிந்தார். தந்தையின் இடமாறுதல்களால் சிறுவயதில் கிஞ்சி, கள்ளக்குறிச்சி, திண்டிவனம் போன்ற இடங்களில் கல்வி கற்றார்.

1918 ஆம் ஆண்டு தந்தை ஓய்வு பெற்றதும் குடும்பம் திருநெல்வேலியில் குடியேறியது. அவர் அங்கு திருநெல்வேலி இந்து கல்லூரியில் பட்டப்படிப்பை முடித்தார். திருநெல்வேலி நகரம் அவரது இலக்கிய வளர்ச்சியில் ஆழமான தாக்கம் செலுத்தியது — அங்கு அவர் திருநெல்வேலி வட்டார வழக்கு மொழியின் அழகை, சாமானிய மக்களின் வாழ்க்கையை நெருக்கமாக அனுபவித்தார்.

1933 ஆம் ஆண்டு காந்தி இதழில் ஒரு கட்டுரை வெளியிட்டதன் மூலம் அவரது எழுத்துலக வாழ்க்கை தொடங்கியது. 1934 ஆம் ஆண்டு மணிக்கொடி இதழில் "ஆற்றங்கரை பிள்ளையார்" என்ற கதை வெளியாகி தமிழ் சிறுகதை உலகில் ஒரு புதிய குரல் தொனித்தது. அவர் சீக்கிரமே மணிக்கொடி இயக்கத்தின் முன்னணி ஆளுமையாக உருவெடுத்தார்.

1935 ஆம் ஆண்டு ஜூலை மாதம் அவர் தினமணி நாளிதழில் துணையாசிரியராக பணியில் சேர்ந்தார். இக்காலகட்டத்தில் அவரது படைப்பாற்றல் உச்சத்தை அடைந்தது. மணிக்கொடி, கலைமகள், ஜோதி, சுதந்திர சங்கு, ஊழியன், தமிழ்மணி உள்ளிட்ட பல இதழ்களில் அவரது கதைகளும் கட்டுரைகளும் வெளியாகின. 1940 ஆம் ஆண்டு "புதுமைப்பித்தன் கதைகள்" என்ற தொகுப்பு வெளியிடப்பட்டது.

தமிழ் சிறுகதையின் முதல் மொழியியலாளராக கருதப்படும் புதுமைப்பித்தன், சென்னை/பிராமண தமிழிற்கு அப்பால் திருநெல்வேலி வட்டார வழக்கையும் மதுரை வட்டாரத்தையும் முதன்முதலில் தமிழ் இலக்கியத்தில் வெற்றிகரமாக பயன்படுத்திய எழுத்தாளர். இது இலக்கியம் பேசிய மக்களுக்கு முன்னெப்போதும் இல்லாத நம்பகத்தன்மையை வழங்கியது.

1943 ஆம் ஆண்டு செப்டம்பர் மாதம் தினமணியில் இருந்து விலகிய பிறகு, தமிழ் சினிமா துறையில் கதை, வசனம் எழுதினார். "அவ்வையார்", "காமவல்லி" படங்களுக்கு திரைக்கதை வழங்கினார். 1945 ஆம் ஆண்டு "பார்வதி குமாரி பிரொடக்‌ஷன்ஸ்" என்ற தயாரிப்பு நிறுவனத்தை தொடங்கி "வசந்தவல்லி" படத்தை தயாரிக்க முயன்றார், ஆனால் அது நடைபெறவில்லை.

புணேயில் "ராஜா முக்தி" படத்தில் பணியாற்றும் போது காசநோயால் பாதிக்கப்பட்டார். கடுமையான நோயிலும் எழுத்தை கைவிடாமல் தொடர்ந்தார். 1948 ஜூன் 30 ஆம் தேதி, வெறும் 42 வயதில் காசநோயால் மறைந்தார். இவ்வளவு குறுகிய வாழ்க்கையில் அவர் தமிழ் இலக்கியத்தை என்றென்றும் மாற்றி அமைத்தார்.